挖煤矿场

#多情剑客无情剑 #明朝历史RPF #古龙 #出关 人都说李探花身上时时担着些巧宗儿。这一年，朝中久不见他，可是下雪的时候他回来了。

在此之前的一个月，为着不下雪的事，朝中闹得人仰马翻，一些大臣被黜落，另一些干脆丢了性命，百姓担心收成，皇帝也不高兴，因为又有些沽名钓誉之徒可以借此骂他是无道昏君了。忽有一日雪来了，李探花也踏着飞雪回到京城。 大雪把这个干枯的冬天铺成白茫茫一片；他在这一片飞雪之间，是很显眼的。天还没亮，在后世人称之为凌晨三点的这个时候，李探花施展轻功，从垂老的上司同僚们身边掠过，除了一阵微风，在雪地上一点脚印也不留下。总之，看这样儿就知道他又喝酒了，他是个风流灵巧的少年人，平时很可爱，喝点酒更可爱，穿着朱红的袍子，犹如一只冬天里见不到的，流光溢彩的鹮鸟。
圣颜也因这场大雪开朗。当时，皇帝正在坐辇上，肩头扛着一把拂尘，由宫人抬着，刚从南郊回来。他还穿着祷雪时的一身隆重的道袍，沉重的黑色布料上卷着金黄的纹样。步下随着许多道人和太监，都杂在一处。见了他，皇帝说： “这不是李孝元嘛！” 待他近前一点，又笑着说： “李卿，你长高了啊。” 李探花轻捷地来到了皇帝身边，像匹活泼、健壮的小马那样，轻而急促地喘着气，在空气中呵出一团又一团的白雾。皇帝身边本来被随侍的宫人们拥得紧紧的，大家一路上都在暗中互相挤兑，希望能得到更靠近皇帝的位置。可是李探花一来，却很自然地闯破了这个密匝匝的阵型，他先是用双手扶着坐辇那雕着龙头、口含明珠的木头扶手，抬起脸来对皇帝说： “陛下，臣回来了。” 皇帝说：“很好，随我到西苑去吧。” 李探花热烘烘地笑道： “臣有许多话要对陛下说。” 皇帝哈哈大笑。这时候，他借着宫人们那昏黄的烛光，并大雪地照出的亮儿，居高临下地打量着他，发现他不知究竟是从几百里开外奔驰回来的，一身单薄衣裳的前胸后背俱都被汗水湿透了。烛火在他的黑发上镀了一层光泽，而雪仍在下着，片片地飞沾在这一行人的头发和衣衫上。 皇帝斜倚在坐辇上，向他靠了过来，问道：“北边怎样？” 李探花伏在皇帝耳边，轻轻地说了两句不知道什么话；众人只听到皇帝哈哈大笑，然后又伸手点了一下他的脑袋。于是李探花也只是笑，面颊红红的，被烛火映照，竟然像个粗鄙的江湖人那样，对皇帝抱拳为礼，又说： “臣说的可不是假话，陛下明鉴明鉴。” 嘉靖皇帝登极至今已有二十年之久，他一年比一年难以满足，哄得皇帝如此开怀，已是件十分罕见的事。可是他两个一路笑个不停，再过不多一会儿，就出西华门了。

李探花还没入过万寿宫，他知道这是皇帝喜爱的居所，因此不住地扭头张望，可是举动之间，显出一股越来越按捺不住的焦躁。在皇帝面前，他当然不能放肆，皇帝不赐座，他须跪着，皇帝不让他进来，他须在门外雪地里待着。于是他就只是站在门边上，可是迫切的神情，渐渐地将他爱笑的面容给撕破了。嘴巴一忽儿张开，一忽儿抿紧，一忽儿又似乎咬着牙，盯着脚下的石砖。 他靴子上的雪已然化了，在砖面上踩出两片湿漉漉的脚印。而皇帝，就像任何一个享受美好夜晚的有闲阶级那样，慢条斯理地由人侍奉着，转进大殿深处去。 到这儿，已经是宫禁很深的地方，常人不能踏足。李探花在门外站着，忽然发现自己周围一个人也没有，抬头望望，四周非常地黑，壮丽的飞檐将他的头顶遮得严严实实，连天也看不见。他忽然打了个寒噤，一路飞驰而抛下的严寒，这时候全都追上了他，不仅身上冷，而且心也凉了下来。于是他持礼愈恭，一动也不敢动。 过了大约有一个多时辰，殿中才有个太监出来，凑近了，笑着说： “李探花？李探花！陛下宣您进去呢。” 李探花猛抬起头来，对上了灯光和那太监的一团媚笑的脸，太监催促道： “您老快点进去吧？” 于是他也笑了，说：“面圣是大事，我有点害怕。” “呦！您老是陛下面前第一位的红人儿，虽不是每日在边儿上伺候的，陛下却常常惦记着您，还把我们这些人都醋死了呢！您还会害怕？” “我胆子小啊。” 李探花说着，抖落一身的积雪。 殿内是另外的一番景象。非常香、非常暖。两个宫女儿在前面引路，这两个姑娘还不到他肩膀高，宫娥那飘飘的裙角，有时候擦着了他被雪水浸湿的长袍下摆。他望着她们的背影，走神了。 就这样走了很久，他连转了几个弯都未注意到，只记得一路上周围明了又暗许多次，后来，一阵幽幽的清香飘来，他知道这就是回廊的最后一折。果然，门推开，皇帝正坐在软榻上，轻轻地摇晃着今晚的第三杯酒了。 今夜，皇帝极有雅兴。他刚刚小睡了片刻，精神头又足了，见到李探花，就说： “来来，李卿，快进来，陪朕喝一杯！把你这一路的所见所闻全都说给朕听听。” 李探花却不敢再得意忘形、行那抱拳礼了，当即扑倒在地，恭恭敬敬地叩首，道： “臣恭敬不如从命。” “既是恭敬不如从命，为何还在门外头？快进来！” 李探花这才解下腰间的佩剑，交给侍从拿去，自己又脱去湿漉漉的靴子，这才走进屋中，坐在皇帝的下首。两人之间隔得非常近，只有一张金丝楠木的小桌，桌上摆着数道小菜，无论菜色还是一应杯盘器皿，俱都精雅无比。斟给他的一杯酒是奇香扑鼻，架上小巧的一只梅子青莲花香炉中，也飘散出阵阵幽香。他还没开始喝酒，就已觉得飘飘欲仙了。 皇帝说： “怎么，还要朕敬你么？” 李探花笑道： “素来家里管得严，臣原是个没见识的，哪里喝过这样的好酒？” “还没喝，怎知道是好酒？” 李探花拈起那小小的酒盏。这是今年汝窑的贡品，据说采用了什么烧瓷的新法，竟能这样地小巧透明，清白的质地当中，还泛出淡淡的粉来，更显得清透可爱。李探花持杯在手，犹如拈花，更是赏心悦目。杯中酒浆清澈，映出了他的脸容。 “陛下赐的，则臣还未饮就已先醉了。” 皇帝被他逗乐了：“你还是饮过再醉吧！” 遂命宫人为李探花连喝连斟，眨眼间已尽三杯，脸上见了微红，冻僵的身体也渐渐复苏。嘉靖又道： “好，好。为李卿换大盏来！” 这回塞在李探花手中的东西可就沉了，定睛一看，原来是一方碧玉龙首觥，须双手才能捧住。一觥即刻斟满，他又硬着头皮全喝了下去。这次就没那么顾得上仪态，酒浆沿着龙须的纹刻流了下来，打湿了衣襟。喝完这一海，他也只得连声地告饶道： “饶了臣吧！” 皇帝说： “朕听说，江湖人俱好大碗喝酒，李卿难道不是吗？” “那是懵懂小民好勇斗狠，逞些无聊的能耐。臣怎敢在陛下面前逞能呢？他们那些用米缸酿的粗酒，也着实让人不想细品，只求快些灌下去了事。” 说着，他用发亮的目光望着皇帝，自己都未察觉那目光中带有多少哀求的神色。于是皇帝终于如他所愿，把话题转到了正事上。 “讲讲北边的事儿吧。李卿此去，想必收获不少？” “是！臣本该将详情呈报阁部，可是赶得太急，一路上竟连这点停下来拿起笔的工夫也未得，只好先面呈陛下、再笔呈阁部了。只盼胡大人不要因此参我一本才好。” 皇帝嗤道：“那个胡云翼是太放肆了。” “哪里，胡大人是忠贞体国，天下无二，可臣就没那么正派，所以怕他。”李探花笑道，“听说他连家里仆妇裹脚用几尺布都要管，臣若是他的妻妾，早就上了吊啦！” “既如此，朕明天就赐他几匹布，叫他拿回去供养家眷。” “陛下可千万别说是臣出的馊主意，否则他要恨死我了。” “你看，你刚刚还说他忠贞体国，忠贞体国之人，怎会为了一点小事就记恨同僚？” “忠的是陛下，贞的也是陛下。臣在他心里是祸国的奸佞呢。” 嘉靖笑道： “李卿，你却是这样好玩儿些，可万万不要被他给教坏了。” 李探花也附和着说： “‘说文’中说，巧谄高材曰佞，倒不知有什么不好？” 嘉靖听他这样说，哈哈大笑，伸手抚摸他因酒酣而发烫的脸颊，道： “等我朝覆亡以后，佞臣要上《贰臣传》的。” “那不关咱们的事了，对不对？” 李探花目光闪动，望着嘉靖皇帝，并且依偎着他伸过来的手掌。这只手的掌心还有一丝热，可是指尖冰凉。他似忽然想起了什么，垂首将一枚小小的玉印吐落在嘉靖皇帝的掌中。皇帝一眼就认得出，这是镇守九边的大同指挥使周岐的官印，不由哼了一声。 李探花笑道： “这周岐，倒真让人想不到！” 皇帝把玩着印鉴，只见通透的白玉缺了一角。他轻飘飘地瞥了李探花一眼。 “怎样？” “去年那鞑子吉囊作乱的时候，竟能那么轻易就叩开大同城门，实在令人不得不怀疑指挥周岐是否有失职之处。可惜他被吉囊一刀杀了，便是死无对证。陛下正是因为要查明周岐是否与鞑子有勾结，才派臣去镇川口的。” 皇帝用筷子一缕缕地挑着细如少女秀发的笋丝，答应着他，“如何呢？” “二十年来，陛下为边关稳固，尽量留用旧人，边关将领即使犯些小罪，亦不加撤换，大同指挥使周岐就是武宗皇帝时人，因伴驾有功而赏了个官给他做，由是镇守边关二十年。二十年后的去年正月，吉囊袭扰大同，周岐抵抗不利，三天就丢了城池，兵部参他指挥不力，陛下因指了兵部侍郎李——李荣总督边防军务，荣等又与之缠斗月余，几乎被他咬住，一段时间之内，吉囊看似退却，李荣也回京述职，想不到这鞑子实在狡猾，竟然趁机再次犯边，幸亏总兵官白爵白大人将其拒之于宣平。” 李探花说到这儿，忽然吸了口气，似乎他只有这样才继续说得下去。 “周岐官声不错，恕臣直言，边关武将，多少都有些骄横之气，侵掠其民；可是当地百姓都称赞周岐的好处。吉囊突袭大同，抓了些城外贫困的老幼妇孺做人质，周岐于心不忍，方才做出了那种……轻率的举动。” “怎么个轻率法？” 李探花叹口气，“他想出城和这帮鞑子谈判……二十年的老将领、老江湖了，竟然还相信能对这帮鞑子宣以教化，乃至丢了性命也丢了城池，最后和妇孺们一道被杀。可是他在临死前将这颗官印托付给了一个孩子，那孩子长得还没有陛下大殿门口摆的那对花瓶高，大概因此没人在意，千辛万苦逃了回来，臣因而能得到这颗官印。” 皇帝沉思着，把那颗印在手中抛上抛下，仿佛在抛着李探花的心一般。李探花那双灵巧的眼珠儿，似乎痴了、木了，随着那小玩意儿上上下下。他刚回过神来要说什么，皇帝忽然道： “李卿可愿为朕弃剑用刀么？” 李探花顿了顿，说： “好啊，臣使刀使剑都是一个样。” 皇帝却好像对此盘算已久了。他微微地一扬下巴，就有宫人托着一只黑漆金花大木盘走上前来，在二人面前跪倒。于是李探花看清了那盘中盛的是一双红鞘绿锷的绣春刀。 本朝厂卫常得圣眷，天子恩宠，往往赐下独一无二的厚爱，此时放在盘中的这对刀，却与现有的任何形制都不太一样，更细、更短，几乎像两把匕首，而双刀通身雕饰之精美，简直是巧夺天工，任何人都不免看直了眼睛。 李探花将双刀提起，微微抖腕，便在手中挽出两把刀花来，内侍捧上一方沉重的乌木叫他试刀，刀锋未及，仅是那股锐气便将木头斫成了两段。原来他说用刀用剑俱是一样，并非托大。皇帝笑道： “我用这对刀，换你那把乌鞘剑，你不吃亏吧？” “臣当然不吃亏，吃亏的是陛下呀！我那把剑本来就是随便用用，连个名字也没有。” 李探花笑着，心中也确实不甚在意，或以为自己不在意。可是他眼角余光却看到内侍匆匆自廊下走过，手中捧着的却是他自己觐见皇帝前摘下的长剑。 这剑却并非没有名字，剑名即是“无名”。这是他十岁的生日宴上，藏剑山庄的龙老人送给他的礼物。得到此剑之后，他确实是十分喜爱，因为他父亲虽不准家中收藏兵器，却不好拂龙老人的面子，于是他得以拥有了一把真正的宝剑。不过，就宝剑本身说来，这把剑倒实在没什么稀奇的。 那么……既然有了更好、更锐利的兵器，他为何还要舍不得这一把笨拙的旧长剑呢？ 那只是一眨眼的工夫。内侍将无名宝剑捧走了。 皇帝低沉的嗓音，唤回了他的思绪。皇帝向他谈起刀剑的名称： “这对刀的名字，反而就在刀身上，正如谜底就在谜面中。” 李探花下意识要低头看刀，却被皇帝止住了，“朕留下这个谜，你今后慢慢猜罢！现在喝酒。” 李探花便将双刀又交给内侍收起来，再尽了一觥，忽然觉得酒味如此辛辣，竟把眼泪也逼出来了。他哈地喘了口气，把杯子放在一边，大概就是借着酒胆，膝行近前，拉着皇帝的衣袖，说： “陛下，李荣替罪臣说话，实在是罪该万死，可是现在真相已经大白，周岐并非叛国贼……求陛下看在他毕竟还是打退了鞑子的份儿上，就把他给放了吧。我……我大哥这个人本来就很笨，脑筋不会转弯的。绝不是对陛下有什么贰心。” 皇帝悠然地道： “你和李荣真不像一对亲兄弟。” 李探花借着酒劲又笑了，“本来就不是啊，大哥是从我叔父那儿过继来的。爹爹却是到四十多岁上才娶了我娘啦。” 皇帝默默地点头，若有所思，可是谁也不知道他在想什么。后来，他终于说道： “李卿如此兄弟情深，令人感动。你就拿着这对双刀，去诏狱提人吧。” 李探花的双眼立刻像个孩子一样地亮了起来；他本来的确是个孩子。十六岁探花及第，在本朝都是难得一见的。于是他又忍不住转着脑袋，想看看内侍把双刀给拿到哪儿去了。皇帝微笑道： “朕这儿是留不住你了，你去罢！” 于是他便向皇帝叩头三次，快快地飞下殿去了。

锦衣卫的双刀，自然也等于是卫所中象征着品阶的信物。于是这一次李探花来到诏狱自然畅行无阻。他早就不管不顾地探过诏狱，本已知道大哥李荣被关在哪个号子里，可上次是偷偷来的，现在还是得作一副无辜状，由狱卒在前头带路，其实他在心里头骂人家走得慢已经不知道骂了几回了。 在这种地方走得慢也正常，隔两步就碰上一道门，要开一道锁。李探花听着那锁链咣啷的声音实在心烦，恨不得把这些铁链一齐扯断，可惜他虽然小小年纪就武功盖世，超出人类能力极限的事情也确实是做不到。结果磨蹭了一炷香工夫，才来到李荣的监号前。李探花此时竟忘了要假装自己没来过，不等狱卒开口告诉他到地方了，他就呼喊起来。可是没有人回应他。此刻那狱卒眼前一花，见他已猛然蹿至栅栏跟前，然后，像有什么怕觉似的，后退了一步。 石屋之中，上下皆是冰凉、青白的石块，刚刚被泼水清洗过，一点血迹也看不出。墙上前人刻下的诗句宛在，洗去血痕之后，更清楚了。 那诗句他上次来的时候就见过，当时，他大哥指此句说： “这是我父临死前留的绝句……所以我不走。” 他甚至都不用细看，就知道那两句是： 行人折柳寄相思，又见春风换故枝。 当时他想：真不知道什么样的怪人，才会拼着把指甲都磨碎了，就为了在监牢的墙上留这样的诗。 可是此时此刻，他猛然发觉，墙上的诗已不是两行，是四行。下面的两行，刻诗之人功力明显更强些，字迹也更清晰，竟是续上了前面两句。写的是： 若问无情闲岁月，恰是新条未出时。 什么样的人会在普天之下、古往今来最可怖、最坚固、最骇人听闻、插翅难飞的牢狱里刻这样的诗呢？真是烂诗。费那么大的劲儿刻了，至少要刻好些呀！ 他这样想着，后退了一步，没有哭，反而哈哈大笑了起来。