挖煤矿场

#四策 函谷关中，驻守在关卡之前的营地比以往要热闹得更多了。这是由于韩信带来的三千人，与灌婴的兵马混编了起来。不过，由于皇帝原本就带走了太多人马，函谷关口防务严重空虚，因此这三千人的加入并未令营地显得拥挤，反而有种热闹充实的氛围，让人看了心里高兴。但这热闹是假的，实际上人心忡忡，虽然韩信并未表露出一丝将有行动的迹象，但这更令人不安——总不能一直堵在这个四战之地啊。

大敌当前，每一件事都不简单。陈平就已经近乎于焦头烂额了，一边在一座座营帐之间疲于奔命，一边纳闷儿：我这究竟是图什么？而所有人又不肯仅仅因为他的忙碌就令他省心一点。说实话，这种时候最想要的就是也有个什么靠得住的人供他使唤使唤，就像韩信使唤他一样。

陈平走着走着，想到这里就叹口气。

是啊，当然，他曾经有个非常得力的助手，但现在看来，恐怕是再也见不上他的面了。希望他不要恨自己，似乎完全是一种奢望，但这是没办法的事。而且，萧禄在启程之前，真的向他点头致意，仿佛在说：我明白的。

你明白个屁！陈平愤愤地想，看到地上的石子儿，忍不住想一脚踢飞，因顾及形象，忍住了。户庸侯用间如执棋，为了更大的胜利而抛弃某几枚棋子是很常见的事情，他自己也在棋盘上，也早已做好了如有必要也将为胜利献身的准备。但那真的是第一次，在他通知某人去死之后，对方说：我明白了。比他大喊大叫、拒不配合更让陈平头痛，只好他本来和萧禄并没多少交情来安慰自己。但交情分明是有的。由于皇帝的派遣，他在旧年深秋时来到函谷关，很快就迎来了冬天。山间冬来总是早些的。

那时节，虽然营帐里并不缺少炭火，但望着缭绕的火焰，一种没来由的烦躁依然袭击了他。让他不顾外面的冰天雪地，而走出营帐，在没大有人的地方反复踱步。营帐之外，悬崖四立，无处可逃。又是风口，树木都被狂风吹得朝一个方向伸展臂膀，一排排冰柱向下悬挂在树枝上。

长安的方向，依稀还有簇簇灯火点亮着。这里离长安非常远，每一簇灯火，都代表着一座小小的城池。陈平忽然渴望回到长安去，渴望在这个夜晚找个什么人谈谈。哪怕只是讨论天气都好。这种无稽的愿望让他自己都感到好笑，冷嘲地对自己说：真是被灌婴那小子烦透了。

灌婴勇武有力，虽然不通兵法，但也很明事理，和他共事倒也不算太坏，只是常有概率被此人气得两眼发直。一谈到比一日三餐更远的事情，对方就简直不可理喻，说出许多胡话来，平白让人生气。可是，由于寂寞，陈平又免不了总是去招惹他。有时候他自己也觉得可笑，继而又陷落在挥之不去的烦躁当中。

有时候，他又梦见自己回到了还在乡下的时候，举目四望，无边无际的茫茫的原野，令人心生绝望，而乡里的人都说，陈家这小子太过狂妄自大，其实未必会有什么出息。在他想要说话的时候，人们往往越过他而寻找陈家“真正当家做主的人”的身影。那时节，拼命读书、巴结、混迹于乡里稍有权势的人之中，他真怕自己混不出头来，一辈子就这样了，一辈子也找不到什么人谈谈。

虽然实际上——就像现在这样，根本也不知道谈什么。

远远地，灯光恍惚着。陈平凝望着黑暗中的那一点。渐渐逼近的灯光，犹如远方的一座座城池向他而来，但那当然不可能。朝他走来的，是一个实实在在的，提着灯的人。

在摆出警戒的动作之前，陈平认出了那张被灯光照亮的脸。

“萧先生？哪阵风把您给吹来了。”

来人是萧相国的长子萧禄。因为此处风大，一路走来，整个人已显得凌乱不堪，宽袍的袖子里鼓鼓地涨满了风，仿佛乘风欲去。陈平看到他，就意识到自己大概也是这样的。他理了理袖子和头发，向萧禄一拜。萧禄把灯笼放在脚下，虽做一般的文士打扮，此刻却以军人的姿态向他还礼。

“户庸侯折杀小人了。”

萧相国一贯以稍显笨拙的厚道人形象出现，他的长子却是个伶牙俐齿的家伙，陈平在京城见过他，知道他有几分厉害，因此虽然明知道他来多半没有好事，心里依然觉得很高兴。礼毕后，萧禄自动地开口回答他的问题，从袖中抽出一卷东西来给他。展开一看，是皇帝的委任状，要他来协助守关的任务。陈平敏锐地察觉出，这恐怕是皇后的安排。只是不知道她是怎么促成这件事的。女人家做事的方式常常令陈平感到不可思议，但又偏偏确实有奇效，对此你能有什么办法。

“去拜见过灌将军了吗？”陈平问，“说到底，他才是主将，要是还没去拜见他，估计要骂的。”

“是，已经见过灌将军了，他告诉我您在这里。”

陈平微笑起来，“看来，灌将军对军情倒也没那么迟钝嘛。”

“小人之所以私下前来拜会先生，是为了要转达这个。”

说着，萧禄从袖中取出一封书信。陈平两根手指夹了过来，拆开来看。为了避嫌，在他打开信封的时候，萧禄就已经自行远去，却把灯笼留给了他。他大概以为是什么机密的军情，自己无权察看吧。但那不过是一封家信而已。

陈平微笑了一下，仔仔细细地把简单的书信从头读到尾，又从尾读到头，并将跌落出来的红叶再度放回信封之内，提起灯笼，也追逐着前一个脚步，往营中去了。

……天还暗着，远远地灌婴匆匆走了过来，看见陈平就把他拽住，说：

“这算怎么回事？”

陈平哎呦一声，瞪了他一眼，灌婴语调高起来，道：“怎么，连说都不叫说？”

当然大概有一百种说服他的方法，不过，陈平一向是选择最有效率地让他闭嘴的哪一种：“你和大将军说去。”

说话了。陈平就是有本事一句话把他堵死。不过他心中死不服气，走路的脚步重了几分，劈里啪啦地往外冒恼怒的火星子，好像一口热锅。他十分敬佩韩信，所以此刻的茫然更加强烈。韩信来到函谷关时，他一时义愤，认为自己是在搭救落难的大英雄，现在发现大英雄似乎就是做苟且之事没有被旁人发现的人。

当晚前去汉军袭营时，韩信告诉他：不必让萧禄回来了。陈平最善于用间，这么做的用意不用想也能明白。灌婴一向不喜欢陈平所擅长的这些东西。 他又免不了去想，回到汉军营地中的萧禄，又该以什么样的立场出现呢？也许他甚至活不过在汉营中现身的第一个时辰。

陈平没大有心肝，也许会为死人而惆怅，但该做的事情，他一件也不会省略。所以也懒得出言解劝，这就是为什么留侯户牅得一人即可平天下，刘邦却还是同时需要他和张良两个人。他陪灌婴走了一段，看似神情平静，其实正绞尽脑汁，走着走着忽然说：“你这木头，难道吕释之就能把萧相国的亲儿子杀了？”

“吕家的人，”灌婴嗤之以鼻，“都不是什么好东西。难说。”

陈平心想这话倒一点不假，这白痴讲出来的话有时候意外地令人难以反驳，他计上心头，从袖中掏出一团绢帛来说，“你瞧这是什么？”

灌婴不识字，又心烦得恨不得给他多捣点乱，说：“擦屁股的？”

陈平险些被自己的口水呛死。好容易才说：“是我截下来的，萧禄萧大人送到对面去的密信。原来他是……”

灌婴平地上一跃而起，只瞪着他；过了一阵儿，才说：“你说！写的是什么？”

根本不存在的东西，陈平一时间倒也编不出来，就斜了他一眼，道：“擦屁股纸么，上面哪会有什么字。”就自顾自地溜达远了。当天稍晚些时候，大家再在大营中相见，灌婴的精神明显好得多了，大概已经安慰自己萧禄既然本是细作，不会因此被杀。只是欺骗了他，实在可恨，下次遇见，却要好好揍他一顿。

他这人就这么好糊弄，精神危机一秒钟就渡过去了。

楚军明显地缺少人手，不仅仅是缺少兵卒，而且缺少将领。要说这样有什么好处，大概就是规矩因此松懈了。这也是陈平的请求。对面是当世另一位用间的高手，按部就班地开展军事会议，简直是给对面可能派来的细作设定了工作的时间表，因此，韩信有可能在任何时候谈起他们面前的战争。

包括现在，灌婴正舒舒坦坦地在榻上伸直了脚，正要伸手拿碗的时候。

上一秒还在谈论弓箭的事，一些有关松油供应上的细枝末节，以及训练士兵们正确、节俭地使用它们的方法，灌婴并且骂骂咧咧地指责着汉军的谨慎。要知道，如果对面一直按兵不动，他们也没有合适的契机能够打破僵局，只能这么拖下去，虽然粮草暂且无虞，可是打仗这门生意，每刻钟都风云变幻，因此速战速决是最好的。陈平问道：

“你急什么，我们的粮草总比他们丰厚，比他们更拖得起。难道说，你还惦记着回家过年？”

灌婴一向说不过他，但这一次意外地嘴快。和陈平不一样，他的家眷不在长安。被他堵了一句，陈平也说不出什么来了，只喃喃地道：

“我那种家……回不回去都没什么区别吧……”

忽然，韩信说道：

“总不能一直等着对面先动啊，如果他们想要时间，我们就更不能给，得推上一把。所以今晚，大家就各自去吧。”

“什么——”

灌婴一口淡酒把自己呛了个死去活来，再一抬头，韩信已经走出去了，坐在对面的陈平冲他耸耸肩。

在函谷关口外屯兵半个月，吕释之再也按捺不住了。将在外，所谋者军功耳，就这样耗着算怎么回事。何况韩信的人看起来也相当耗得起，还是趁现在士气还算旺盛，一举将其击溃是正理。

这么打算了之后，他也不去找见鬼的哑迷督军商量，兀自走出去清点军队，却在门口遇到了布置下的哨兵。那是个暗哨，哨兵三天回来交替一次，不是有十分紧急的事情，不会在还没有接替者的时候就擅自跑回来的。

“将军，”这人告诉他，“敌军——”

吕释之心想敌军怎么了，敌军要进攻了？敌军逃跑了？敌军内讧了？但是对方说出来的话完全出乎他意料：“敌军不见了！”

不见了是什么意思。他就把眼一瞪，但是那人说：“将军可以亲自前去验看。小人伪装成船夫，每日在水上往来，韩将军的部队就靠近自那湖出去的一条河驻扎；今日有人要渡河，渡过去时还好好的，等把船再荡回来，整个营地都不见了——”

吕释之带了一队人，纵马直行十里地，来到了韩信那支数百人的先头部队驻扎的地方，面对的只有一片荒地，连生火造饭的炭灰都没留下一粒。

说是河，其实只是一些弯曲多汊的溪流罢了，在低洼些的地方聚而成湖，这湖，驻扎的军士称它做“与湖”，据说是因为从地势高的地方看去，弯曲的河流拥着那湖，形同一个“与”字。如今在打仗，他总觉得这湖的名字甚不吉利。将领岂肯将胜利白白“与”人？

原本湖上是有个船家来往的，只是后来打起仗来以后，那船家自去逃命，士兵们便占据了他那间草房，仍然日日在湖上摆渡，探听情报。

他仔细探查了周围的痕迹，在荒草之间，终究是发现了一些脚印，更远的地方，还有被扔下的辎重。显然是韩信自度不敌，趁夜偷偷撤兵了——这就是他在当晚的军事会议上做的结论，看上去没有丝毫问题，更加无法反驳，只是张良始终是一副若有所思的模样；吕释之没问他在想什么，万一他再说出些什么不好听的，将众人吓退，大好机会岂非又将错失。次日便拔营进了关口，并派人向长安报去喜讯。但当天晚上事情就不对劲了。

先是巡逻的士兵换班的时候，发现的却是该交接的同伴的尸体；继而瘟疫横行，三分之二的战斗力骤然蒸发，经过医官探查，是饮水中有了蹊跷。韩信的计策，竟然便是化整为零，藏身在隐蔽之处，并连在水中下毒这样的下三滥招数都用上了，吕释之心中隐隐觉得不对劲：他是如何在活水中下毒的？然而一桩接一桩的事，令他没有细想的时机。此时感到整座谷中，竟然无一处不风声鹤唳，几乎要把人吓出疑心病来，将欲退出这是非之地——这时候就终于知道韩信的几百人藏在哪儿了，韩信手头原本只有三千散兵，加上守关的那批皇帝挑剩下来的杂兵，满打满算也不过五千人。这五千人也许不足以抵挡两万大军，但能将山谷口牢牢地扎起来。五倍攻之，这话到了韩信这儿，竟然是说只要自己有对方五分之一的兵力就敢打包围歼灭战了。

不过似乎也该是天无绝人之路，到大军被韩信围困的第六天，有身份不明的一个青年人前来求见，当时萧延正握着马缰绳长吁短叹，喃喃地道：“难道他韩信会妖术？怎么就能像变戏法一样地将三千大活人变没了？”就忽然有一个声音在身后说道：

“怕什么，戏法我也会变。”

一回头，身后竟然站着一个青年，肩上挑着一条扁担，看上去就是普通的货郎。此刻说着就从那担子里摸摸索索，摸出半只虎符。

“我若变得果然够好，配不配让您带我见一面大将军？”

进得中军大帐，吕释之见了半只虎符，叫人赐坐斟酒，请留侯来议事。这人坐在案边，一手撑着脸，问道：“这个监军是什么人？难道大将军竟不是一军之统帅，还要看他人脸色行事？既然如此，我不如和监军谈好了。”

吕释之倒还没那么容易被激怒，脸色如常地饮了一杯，道：“阁下是什么人？”

“大将军见过虎符了，见虎符如见陛下，在下当然是陛下的人。”

虎符沉甸甸的，凉着人的掌心；诚然，另外半只就在长安，只要请人带回去核验便可；然而长安路远，快马加鞭也至少要七天时间往返，决定却要现在就做。吕释之瞥了他一眼，他接着道：“在下倩平，是陛下的卫卒，大将军没见过我，我却见过大将军。眼下，情势乱得很，大将军如果能听我的话，就能乱中取胜。一个太平的天下里，这种浑水摸鱼的机会可不多。”

吕释之站起来，背着手走了两圈，一个浑身甲胄的大汉带刀带剑地在你面前晃悠，十分之有威慑力，不过倩平只是眨了眨眼睛，一副唉呀妈呀好害怕啊的样子，吕释之在他面前站定，刀刃的阴影落在他脸上。“何处来的宵小，伪造军机重器，口吐狂言，难道是韩信的细作？不如押下去好好审理，重刑之下，何愁不招？”

住了，看了他一会儿，正当吕释之以为自己把他镇住了的时候，对方却哈哈大笑起来：

“有意思，有意思……大将军千万手下留情，真是怕死我了。”

他把那虎符一上一下地抛着玩儿，也像玩似地道：“大将军，你说，如今对陛下最忠心的人是谁？”

其实这个问题几近于没有答案，最不出错的解释当然是吕后；然而也许她只是还没找到机会动手而已。所以吕释之根本不吃他这一套，拔剑抵在他眼前道：“只说你是陈豨还是韩信的人就完了。”

“您不妨猜猜看呢。”

吕释之握紧了剑柄——和这些爱打谜语的东西交流，真是让人不爽。此时，外面慢悠悠地传来一把声音：

“最忠于陛下的人，无论是谁——”

张良挑开帘幕，走了进来，“都不会是倩先生您。这虎符总不是陛下交给您的罢？盗窃虎符是重罪。”

倩平从善如流地道：“那我不敢拿着了。大将军，送给你了。”

说着还真把虎符随手扔在了面前的几案上。又朝张良笑嘻嘻地道：“我道是谁敢监吕大将军的军，原来是水夫人您哪。这虎符是张小将军交给我的，要偷就是他偷的，不关我事。”

张良面不改色地道：“在下教子无方，您见笑了。”

“好说好说。喂，有你们这么招待使者的吗？快拿酒菜来。”

张良竟然也坐了下来，“我来陪倩先生喝一杯。”

“哈哈哈，正该如此，”倩平一把揽过他的肩膀，“哎，上一次喝你的酒，可倒大霉了，说好了啊，这一次我们只喝酒，不赌钱。”

张良端坐着一动不动，眉眼低垂，柔顺之极，又仿佛十分亲昵地朝他扭过脸来，在他耳畔吐息，轻声笑道：“倩先生，您也是此中老手了，难道还不知道？没点赏头不好玩的。不赌钱，就赌命吧。”

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